Cécile Fillaud est née à St Nazaire. Commerciale, puis directrice d’agence dans la fourniture industrielle, elle a côtoyé le milieu des dockers et du transport maritime qu’elle a appris à connaître. Par la suite, elle s’est engagée dans la formation pour adultes, avant de devenir bénévole dans deux associations nazairiennes SOS Méditerranée et La Fraternité, institution bien connue à St Nazaire.